川本輝 | Beyond ICEPP - 大学院進学希望者特設サイト

素粒子物理国際研究センターを選んだ理由は？

学部4年の時に行った大学院調べがきっかけです。もとは他大学の素粒子理論の研究室に所属していましたが、進路を考えた時に、実際に手を動かして何かを発見したいという気持ちが漠然とあったので、素粒子実験を行っている大学院へ進学しようと決めました。CERNという研究機関があるのは知っていたので、そこから調べ始め、ATLAS実験というものに行きつき、ATLAS実験に参加していたICEPPのことを知りました。他にもさまざまな素粒子実験が実施・計画されていることをその時に知りましたが、特にエネルギーフロンティア実験に興味があり、最終的にICEPPを選びました。

実際に入ってみてどうでしたか？

実際に入って１年過ごした感想としては、ICEPPは無限のチャンスが詰まった“宝庫”ということです。卒業研究から地続きではないにも関わらず、修士１年で秋季学会に挑戦できたり、ICEPP主導の様々なイベントに参加できたりしました。特に、ICEPPでしか経験できないだろうなと思ったのが、夏に行われた1ヶ月間のCERN滞在です。CERNに常駐している先輩やスタッフの方、海外の研究者の方と直接コミュニケーションを取る機会は特別な経験になりました。これ以降も、CERNへ度々渡航する機会が与えられ、特別な経験を積んでいると実感します。

学部生のころと比べて、変わったと思う点は？

まずは学習の体系だと思います。専門性が高まり、広く浅く学習をしていた学部と比べ、狭く深く学習をする機会が増えました。そのため、授業を受け知識を得るというよりも、能動的にエキスパートとコンタクトをとって知識を奪い取るという意識になったと思います。
また、生活面が変わったと思います。大学院では修士1年の前期で単位を取り切ってしまうことが多いので、自分で管理しなければならない時間が多くなりました。私は就活をしていないのですが、研究、勉強、就活等、自分の中で時間を割く優先順位を明確に決めなければならないと思いました。

研究は何が楽しいですか？何が大変ですか？

やはり新たな知識や技術が自分に入り込んでくることが楽しいです。実際に使われている測定器の開発に携われ、本物のツールも使用ができ、チームの一員として活動できているというところがとても楽しいです。
一方で、新たな知識を体系化するのが大変な所だと思います。研究でわからなくなったところ、ツールの使い方などは教えてもらえますが、やはりエキスパートと比べると経験や知識の差が明らかです。次々と新しいことが自分の中に入ってくるので、それを独立した知識にとどめず、自分のものにしたいのですが、なかなか望み通りになってはくれず、大変です。

大学院の生活はどんな感じですか？

私はATLAS実験に所属していて、毎週、研究室と研究グループのミーティングで進捗報告や問題の共有をしています。CERNにいる間は先輩方がランチに誘ってくれて、雑談や質問をしています。
日々の生活としては、進捗を産むことは勿論、自分に必要な勉強を少しずつ進めたり、論文を読んだり、たまに書類関係も対応したりしています。とはいえ、学部の頃は杜撰な生活を送っていたので、やらなくちゃいけないこと、やりたいことを上手く消化できずに時間を浪費してしまうこともまだまだあるような感じです。

将来は？

将来は博士課程に進学するつもりです。素粒子実験に携わる多くの修士学生が、修士過程の間では加速器にまつわる研究をします。私も現在は測定器のファームウェア開発を行っているので、博士課程に進学し物理解析をやりたいと思っています。その後のキャリアは、まだ決められていません。アカデミアに残り、研究を続けていきたい気持ちも強くあるのですが、研究以外の個人的な要因をよく考えて決めようと思っています。とはいえ、ICEPPで与えられた機会をものにして、それを活かせるようなキャリアを歩んでいける道を望んでいます。

素粒子物理国際研究センターを目指す学部生にひと言！

大学院選びは大変だと思います。理想的には、具体的な研究テーマを、独自の手法で研究したいという気持ちで、それができる研究室を選ぶものだと思っていますが、学部4年でそんな先を見通すのは困難だと思います。少なくとも私は「素粒子実験がしたい」と「FPGAというものに触ってみたい」という気持ちしかなく、進学した後大丈夫かなと思っていました。ですが、こんな曖昧な動機でも、いざ入ってみたらいろんな経験を積むことができました。ICEPPはやりたいことに具体性と選択肢を与えてくれる良い環境だと思います。是非目指してみてください。