「宇宙は何故斯くあるのか？」人類による自然の神秘への挑戦は，前世紀において我々の日常のスケールを超えて、ミクロの世界「素粒子」とマクロの世界「宇宙」の探求へと発展しました。ミクロの世界を探るために開発された素粒子加速器は、宇宙誕生直後の超高温状態を地上に再現し、ここにおいて宇宙創成の謎を解くことと素粒子の研究が深く結びつきました。

人類の飽くなき自然の探求から生まれた最先端の素粒子加速器は，放射光源など以前には考えられなかった画期的な技術を生み、物質科学や生命科学などの飛躍的な進展を引き起こしてきました。また、現代社会の構図を一変させたインターネット技術は、国境を越えて発展する素粒子物理学研究での必要性から生まれたものです。このように目的指向ではなく純粋に好奇心に根ざした基礎科学の研究は、これまで多くの思いもかけない波及効果をもたらしてきました。

一方で、最先端の加速器は大型化して莫大な費用を必要とし、国際協力によって進める世界規模のプロジェクトとなってきました。宇宙創成の謎に挑み、人類の知的文化に貢献するため、我が国はそのような世界的なプロジェクトにどう取り組むべきでしょうか。

本フォーラムでは、最先端加速器が切り拓く素粒子と宇宙の姿を紹介するとともに，我が国における基礎科学のための大規模プロジェクトの将来を展望していきたいと思います。